人们常说，森林是天然的蓄水池，是坚持水土的卫兵，这是非常有道理的。防护林带能大大削弱风力；暴雨碰到森林也会被阻挠，雨水沿着树叶枝干慢慢地流到地上，被枯枝、落叶、草根、树皮所堵截，使水份简单渗到地下去。

  据统计，每平方千米的森林可储存5~10吨水。下雨天，茂盛森林的树冠能截留15%~40%的降水量。据辽宁水土坚持研究所观测：7年生油松林截留的雨量为降雨量的30.1%；5年生的刺槐林为27.5%；10年生的柞树林为36.1%。降雨强度越小，被树冠截流的雨量就越多。其他的雨水经由树木流到林地上，除5%~10%从林地外表蒸腾外，有50%~80%的雨水被林地上的植被和松软的枯枝落叶层及腐殖层吸收。林地上的枯枝落叶的吸水量一般可达本身分量的40%~260%。如油松为40%；刺槐为120%；柞树为180%。腐殖层吸水量相当于本身分量的2~4倍。因为这些截流效果，大幅度减少了落到地上的雨量，也就 削弱了雨滴对地上的冲击、腐蚀才能，大大地减低地表径流速度和土壤腐蚀，然后坚持了水土，涵养了水源。