金秋九月，丹桂飘香。事实上，国际上以“桂”命名的植物多达千种，其间有三种最为闻名——樟科月桂、樟科肉桂和木犀科桂。前两种以香料、药材闻名于世，终究一种才是咱们了解的我国传统十大名花之一——桂花。在中秋佳节即将来临之际，让咱们一同了解前史悠远持久的桂树宗族和它丰厚的文明神韵吧。
月桂原产于地中海及小亚细亚一带的灌木岩石区，拉丁学名Laurus nobilis，系樟科月桂属，是一种芳香而常绿的树木。月桂的树冠多呈卵圆形，分枝较低，但植株相对巨大，株高可达12米，树皮黑褐色。月桂花的花序与桂花较像，都是聚伞形的，簇生于叶腋。小花多为黄白色，花被呈4道裂片。但不同的是，月桂花在春天怒放，花期较长，一般在3月至5月，有三个月左右。月桂花是希腊的国花。
月桂最被人们熟知的便是它的叶片。月桂的叶片较小，边际呈细波状。作为樟科属植物的叶片，月桂叶以芳香四溢著称，并因而成为了人们烹饪肉食时离不开的香料——香叶。月桂叶的芳香油含量一般在0.3%到0.5%，有的高达1%至3%，且成分极为杂乱，因而在芳香四溢的一同有一点儿辛辣味，还有一点儿苦味。正是这种特别的滋味，能够非常有效地去除肉腥味。不管中餐仍是西餐，在烹饪汤羹、肉类、海鲜等菜肴时，一般都会用到香叶。作为法度照料的根本香料之一，香叶在烹制罗宋汤、洋葱汤等汤品时必不可少；在印度菜中，除了用到整片的香叶，人们有时也将香叶研磨成粉运用。除了作为香料，芳香的月桂叶也被以为有必定的药用价值。古罗马人曾用浸泡了月桂叶的热水沐浴，以祛除身上的疾病。现在在希腊，人们依然喜爱在公共场所的楼层上遍撒月桂叶，凭借月桂叶中的抗菌特质，对环境起到消杀净化的效果。
在文学作品中，月桂是希腊罗马神话中达芙妮的化身。传说爱神厄洛斯将能激起爱情的金箭射入太阳神阿波罗的胸膛，把能发生恶感的铅箭射向了美丽的达芙妮。阿波罗爱上并寻求达芙妮，但她一向逃离。终究跑到河滨，向河神求助，河神将她变成了一棵月桂树。阿波罗非常悲伤，便将它的枝叶编起来戴在头上，并让树常绿，以留念他的爱人。桂冠便成为了太阳神阿波罗的标志。后来，为庆祝阿波罗打败巨蟒，古希腊圣城德尔菲每四年会举行一次皮西安竞技会（Pythian games），竞赛的成功者被颁发桂冠花环。因而，月桂在西方是荣誉、成功的标志。在古罗马时期，凡竞技制胜或诗文美丽者，都会授其以由月桂枝叶织造而成的花环，以示荣誉，“桂冠诗人”的称谓即由此而来。这种风俗一向被保存至今，许多欧洲的大学也常以月桂之冠赠予学者。
正因月桂是荣誉与成功的标志，北京2022年冬奥会颁奖花束中特意组织了月桂花。由于古希腊人以佩带月桂花环为荣，古代奥林匹克运动会上的优胜者被颁发月桂花环，北京冬奥会尊重和承继发扬奥林匹克文明，所以用了此花。
在国际的东方，成长着月桂的亲属——肉桂。它的拉丁学名为Cinnamomum cassia presl，与月桂同属樟科，也因其枝干芳香，而多用于香料、食物调味剂和药材。肉桂原产于斯里兰卡、印度、越南等地，在我国广东、广西、福建、台湾等地也多有成长。在十五至十六世纪的大航海时代，肉桂是探险家们远涉重洋寻觅的重要香料之一，身价堪比黄金，乃至被作为流转钱银运用。时至今日，肉桂已不再是仅供贵族享用的奢侈品，一般顾客也能以合理的价格，享用温润的肉桂精油，以及甜点、咖啡上那画蛇添足的夸姣肉桂粉。
肉桂属中等大乔木，树皮灰褐色，叶长椭圆形，叶柄粗大健壮，花白色。肉桂花的花期在6月至8月。肉桂喜温暖湿润的环境，最适合成长的温度为26℃至30℃。肉桂是重要的食物香料，为我国调料“八大味”之一。国人厨房里常备的五香粉中就有肉桂的粉末。而厨房中另一种常用香料——桂皮，则首要是肉桂的树皮。我国最好的桂皮出自广西。国际上比较闻名的肉桂种类是锡兰肉桂。锡兰肉桂制成的桂皮呈浅棕色，质地薄，多层卷，甜味较重。我国桂皮呈深棕色，质地较厚，单层卷，味较辛辣。
肉桂也是我国常用贵重中药，位列“参、茸、燕、桂”四大补品之一。肉桂性热，味辛甘，入肾、脾、膀胱经，含有挥发油，首要成分为桂皮醛，并含少数乙酸桂皮酯、乙酸苯丙酯等成分，具有补元阳、暖脾胃、除积冷、通血脉的成效。现代药理研讨标明，肉桂中含有的桂皮醛有显着的冷静效果，对革兰氏菌和部分真菌有显着的抑制效果。
桂枝为肉桂的嫩枝，也是一味重要的中药。桂枝一般于春季采摘，晾干或阴干，切成薄片或小段。中医以为，桂枝性味辛、甘而温，入心、肺、膀胱经，有发汗解表，温经通阳之功。桂枝初次记载于《伤寒论》中，被大范围的运用在医治伤风发烧、心悸、中风等疾病。《金匮要略》是杂病类书籍的开山祖师，全书有262种丹方，含有桂枝的丹方有52种，其间桂枝汤是代表汤剂，被誉为“丹方之祖”。
除了月桂和肉桂，樟科桂树还有数百种，较常见的有天竺桂、阴细叶香桂等，大多作为木材运用。其间，天竺桂木材坚固而耐久，耐水湿，可供修建、造船、桥梁、车辆及家具等用。
咱们最了解的桂花，尽管与樟科桂的花形有些相像，但它其实是木犀科木犀属植物，与丁香、连翘、迎春、茉莉等花卉的联络更近，拉丁学名为Osmanthus fragrans（Thunb）Lour。樟科桂是乔木，大部分可长到10米以上。而木犀科的桂花树是灌木，大部分桂花树的株高在3米至5米。樟科桂与桂花树最显着的区别是，樟科桂从根到叶，通体芳香，而桂花树的枝干无香，只在开花时花朵有香气。
桂花原产于我国，据前期文献记载，桂花起源于喜马拉雅山脉东段，即云南、四川和贵州等地。跟着相关调查研讨的不断深入，连续在湖南、江西、福建和广西等地也发现了野生桂花种群的散布。
阴历八九月，正是桂花怒放的时节。此刻荷花已尽而菊没有开，桂花当此良机，点点明黄亮人眼。在秋风瑟瑟的时节里，桂花明丽敞开，一秋开两三遍，从入秋能开到重阳节前，可谓占尽秋光。桂花的种类首要有银桂、丹桂、金桂和四季桂四个种类群。金桂的花样深黄，是最常见、培养最多的种类，在阳光下，小小的花朵明黄如金，又被称为“金粟”。丹桂的花朵呈橙红色，丹桂花怒放时，一簇簇橙红装点于碧绿的枝间，似乎美丽的朝霞。银桂开花呈白色或浅黄色，香气比较浓艳。四季桂能够四季开花，花样是白色。
桂花被喻为“九里香”，由于它最大的特色是香远益清。桂花虽不能与菊花、牡丹等以色制胜的大花比较，但它的香味非常浓郁。香气，是桂花最大的优势，是桂花傲视群芳、在百花王国中占得重要一席的筹码。正是由于桂花的这种无花可比的香气，让它具有了丰厚的用处——可做蜜饯、桂花酒、桂花糕等食物，也可用于制造香皂和化妆品。
桂花是初秋的标志，敞开时正值中秋前后。中秋节对月赏花，良辰美景，赏心悦目。所以，古人天然而然地将桂花树与月亮联络在一同。月中桂树的传说何时呈现，其时代已无从考证。至迟南北朝已有了“月中桂”的传说。进入唐代以来，跟着月宫神话的不断丰厚，桂树与月亮也建立了越来越亲近的联络。而宋人关于月宫桂树的幻想愈加详细形象，也更赋有兴趣。如诗人吴芾的《和许守岩桂》：“花本生月窟，何事来樊笼。疑是姮娥懒，睡起鬓疏松。一枝欲斜插，误落秋山中。”诗人幻想桂花本是月宫嫦娥头上所戴之物，一时不小心才失手落到人世的。
在众多与“月中桂”有关的传说中，最闻名的当属“嫦娥奔月”“吴刚伐桂”和“金榜题名”。“嫦娥奔月”的传说最早始于《归藏》。《归藏》是一部构成于战国初年的典籍，书中记载：“昔嫦娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”之后，西汉《淮南子》及其他典籍对此多有叙说，内容更为翔实。在《淮南子》中增加了嫦娥变蟾蜍的情节：“（嫦娥）托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”《后汉书·地理志》注释称：“羿请无死之药于西王母，姮（嫦娥）窃之以奔月，是为蟾蜍。”美人变蟾蜍，是对嫦娥偷吃不死药的一种赏罚。嫦娥寓居的月宫也就被称作蟾宫。“吴刚伐桂”传说出自唐代《酉阳杂俎》：“旧言月中有桂，有蟾蜍。故异书言，月桂高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。”后人以为，桂树的“树创随合”是古人依据月亮的阴晴圆缺幻想出来的，以体现月亮和桂树是两位一体、长生永久的。“金榜题名”一说则来自《晋史·郤诜传》。该书称，晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪推荐郤诜当左丞相。听说晋武帝让郤诜作自我点评，答曰“臣今为天下第一，犹桂林一枝”。晋武帝大笑并嘉许他。唐代今后，科举制度盛行，金榜题名便用来比方考中进士。后来“桂林一枝”成为鹤立鸡群、独领风骚的代名词。桂花、桂树与月亮如此亲近的联络，是其他花卉所望尘莫及的。
最早进入我国古代文学作品的桂，乃是因木材自身就具有芳香而被用来标志崇高的樟科桂树，如《楚辞·离骚》《招山人》等文。先秦两汉之际，以写樟科桂树为多，至唐宋时期，木犀科桂花逐步呈现在人们的日子之中，由此也更为频频地闪现于文人笔端。
屈原《楚辞》曰：“美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。”后来“桂舟”“桂楫”也成为舟船的美称；“桂栋兮兰撩”，“桂栋”意指以桂木为栋梁的房子，用来描述富丽的房子；“形反桂宫，情留兰诸”和“桂殿兰宫，列风峦之体势”中的“桂宫”“桂殿”指气度华美的宫室。用樟科桂木来作建材，不只是由于其木质好，更因其芳香而用以显现自己物品与居所的夸姣。上述许多词语后来也成为该类事物的美称。因屈原多用香草来比方自己的崇高，因而“桂”亦标志着崇高、崇高。
在诗篇茂盛的唐朝，秋天敞开的木犀科桂花体现出了凌寒、生命力坚强的特色，因而被诗人竞相称誉。唐朝诗人王绩的《古意》赞许桂花：“桂树何苍苍，秋来花更芳。自言岁寒性，不知露与霜。”从李商隐的“桂树一枝当白日，芸香三代继清风”可知桂树的性格已被唐人尊重认可。白居易也很喜爱桂花，曾为其赋诗：“遥知天上桂花孤，试问嫦娥更要无。月宫幸有闲地步，何不中心种两株。”
野生的桂花树生在岩崖叠峦之间，老根盘曲，枝叶环绕，消瘦遒劲，又因生于石上，故而平添了几分岩石的坚毅。此外，身处酷寒而不凋，四季常青为其不平；花蕊敞开于众芳残败之际，不与百花争妍，且其色或白或黄，恬淡清雅为其傲骨。宋人从桂的这些成长习性之中，发掘出了正人品质耿介孤贞之意，傲直不移之气。理学我们朱熹便作有多首咏桂之诗，其间首要描绘的都是桂花凌寒敞开的特色，以凸显其坚毅耿介的高远时令。《秋华四首》中写道：“乔木生夏凉，芳蕤散秋馥。未觉岁将寒，扶疏方绕屋。”
崇高、隐逸、坚毅是世人赋予桂花的特色，作为中华名花，桂花的外在美自不待言，而其品质上不随时俗、风霜独秀、岁寒不改的标志意义，更为其增添了内在之美。
桂花虽是“南国佳丽”，但若维护妥当，也能在北方适合的环境中开出一树芳华。京城最佳中秋赏桂地址，当属颐和园。
颐和园的桂花维护前史可追溯至清代，至今园中还养着70余盆树龄在150年左右的宫殿桂花古桩。这些古桂花盆景通过五代园艺师的传承与维护，渐渐的变成了颐和园宝贵的天然文物遗存。这些古桂曾冷艳露脸奥运会、APEC会议等严重活动，为中外来宾带来难忘的芳香回忆。每年中秋节期间，颐和园都会举行桂花节，游客能够近距离欣赏百年古桂的风韵。
据《广西风物志》记载，从秦始皇起就设了桂林郡，即桂平。广西历代首府均设在桂林，现在，“桂”是广西的简称。虽几经地域区分变化，但“桂”作为地名称号主体指的便是广西。
广西地处南亚热带季风区，热量足够，雨量充分，樟科桂和木犀科桂在广西的散布均非常广泛。樟科桂首要散布在广西南部和东南部，这些区域出产的肉桂、桂皮、桂枝、桂油除供国内需求外，仍是重要的出口物资。
木犀科桂，即桂花，首要培养在桂林一带。桂林的桂花培养得很早，有唐朝诗人曹邺的诗为证：“桂林虽产千株桂，未解当天影日开。我到月中收得种，为君移向故园栽。”现在的桂林市，具有桂花树约20万株，当之无愧的“桂树成林，香飘万家”。最有目共睹的是临江路两旁的桂花行道树，像一条香花彩带，使漓江愈加秀美。“桂香”已与“山青、水秀、洞奇、石美”一同，并称为桂林“五绝”。（敦敏）