一提起樱花，人们便会想到武汉的樱花美景、北京玉渊潭的樱花林，还会自然地联想到东邻日本。
听说，樱花原产北半球温带环喜马拉雅山区，在世界各地都有成长。文献记载，两千多年前的秦汉时期，宫苑内就栽有樱花，后来，日本的使者将其带回东洋培养，至今有一千多年的前史。
我曾在东邻日本作业，特别难忘夜樱之美、夜樱之俏。夜幕降临，模糊的月光洒在怒放的樱花上，加上一盏盏烛灯的照射，一派诱人的风光。当微风习习吹来，很多粉白色的花瓣轻轻地飘落下来，犹如雪花在漫天飘动。真是遍地落花雪，不舍举步行！现在我早已脱离日本，还经常牵挂那妩媚多姿、绚丽多彩的樱花美景。
樱花的名胜，可以说遍及日本各地。仅以东京来说，就有许多处，比方千鸟渊。在东京做常驻记者期间，我在千鸟渊皇宫邻近，不知走过多少次。挨着巨大的皇宫城墙和微波粼粼的护城河，是一片樱花林。每逢冬去春来，温暖的春风吹绽满树的樱花，风光本来就迷人的千鸟渊就更富有诗意了。
东京的上野公园，也是观樱的一处名胜。听说，园内有樱树四千多株。当年鲁迅如此描绘：“上野的樱花绚丽的时节，望去确也像绯红的轻云。”而我看到的情形是，扶老携幼的人们在轻云似的樱花下野餐，欢声笑语，轻歌曼舞，好不热烈。
我最喜欢的，仍是东京城外井之头公园的樱花。有一年三月，中岛健藏携夫人热心地领着咱们到这儿赏樱。井之头间隔喧闹的东京市区较远，保留着许多自然景观，很少人工的痕迹。这一天，阳光明媚，是日本春天罕见的好天气。步入公园，穿过大片树林往前走，眼前遽然一亮：湖边，千树万树的樱花，一团团，一簇簇，像一片无垠的雪海；那樱花的海，倒映在水面上，给人带来美的享用。我曩昔尽管屡次赏过樱花，可是这次看到的樱花，特别美。
提到樱花的美，我还想起东京椿山庄酒店。那里的林泉回游式庭园内有几株樱树，给我留下了深入的形象。这座庭园颇具特征，除了从日本各地移来不少前史文物如三重塔、石灯笼、罗汉石外，还有一些古建和茶馆，它们都被冠以古雅的姓名，如“木春堂”“残月”“长松亭”“无茶庵”等。2000年春，我与妻应日本舞蹈家花柳千代的美意约请访日，下榻椿山庄。一天，主人设宴于无茶庵。宾主进此庵时，要经过最外面的一道木门，它古色古香，留有斧凿的痕迹，大约便是古人所说的“柴扉”吧。其时樱花花期将过，坐在庵内，边喝酒边赏识落花雪，真是别有一番情味，遂成一首汉俳，题为《椿山庄观落樱》：
1994年春，我曾率我国文明代表团拜访东京八王子的“新制造座”剧团，先到京都岚山拜谒周总理诗碑，也希望能赏识到樱花美景，但不巧的是遇到春寒，气候失常，樱花屈指可数，未能如愿。但即使如此，那里的风光也有其共同的魅力。我遂赋汉俳一首：
在由东京起程回国的前一天，在“新制造座”的驻地，剧团负责人真山美保女士特为咱们举行了赏樱欢送会。“每年四月，院里的几棵樱树都要怒放，但很惋惜，本年我国的朋友不能赏识到樱花绚丽的风光。”真山女士厚意地说，“樱花的特点是，到了花期，一会儿敞开开来，会使你眼前一亮。但短短的花期一过，花瓣如雪，纷繁飘落，毫不眷恋。怒放的樱花当然绚丽多彩，但满地落英也反常美丽，令人心旷神怡。”主人的这一番言语不只让咱们感到温暖，也使咱们心醉，等待樱花怒放的时节可以再来这儿。
日本朋友告知咱们，樱花与农人的农耕日子有着极为亲近的联系。据文献记载，在古代，农人认为樱花的敞开，标明田神的降临，也便是插秧时节的到来。在农人的心目中，怒放的樱花，标志着丰盈的稻谷。樱花仍是农业祭祀的重要组成部分，被用来占卜一年的吉凶祸福。
日本列岛，南北海岸线很长，因而，同是春季，气候有所差异。樱花的敞开时节也不一样。显而易见，最早敞开的是日本南部，然后逐渐北移。最迟的要算是北海道一带。这便是说，三月在日本南部就能看到樱花，到了五月上旬，在北海道一带仍然有怒放的樱花。日本把地图上标示各地樱花敞开日期的那条逐渐北移的线，叫作“樱花前哨”。可是，樱花敞开的三四月间，因为气压的变化，正是气候易变的时节，常常是欲雨不雨的连阴天，气温也较低。有时，樱花敞开时还随同劲风大雨，乃至是春雪。
日本人喜欢樱花，又有赏樱的习气，但开端只限于皇家和贵族。据史书记载，樱花成为欣赏的目标，是从安全朝（794—1192）开端。在这从前的奈良朝（710—794）时期，日本受唐文明的影响，将梅花作为欣赏花。
赏樱在庶民中盛行开来，仍是进入江户年代（1603—1867）今后。现在，赏樱已成为日本民族的风习和群众性的活动。每年春季，闹市的大街两旁早早地就挂出纸做的樱花。无疑，这是商铺为了招徕更多的顾客，也让人们感受到春意盈盈。这时，报上除不断地报导“樱花前哨”已移到何处外，还预告当地的樱花何时半开，何时怒放。人们往往会挑选一个樱花怒放的假期，去公园或户外赏樱。在花下，有的扶老携幼，有的是同一单位的同伴们集合在一起野餐。
日本是一个能歌善舞的民族。咱们常常看到人们在花下纵情地歌唱、跳舞。兴味盎然的赏花人从白日玩到日暮，又从日暮玩到深夜。在樱花敞开的时节，仅到上野公园赏花的，一天就有近百万人。不消说，近两年新冠肺炎疫情爆发，已是别的一种现象，人们都期盼疫情赶快曩昔，提前回到樱花树下，纵情享用春日的夸姣。
古谣《樱花》旋律优美，歌词动听，不只在东洋三岛妇孺皆知，也早已为我国人民所了解：
日本最古的诗集《万叶集》中，也有不少歌咏樱花之美的短歌。日本还有许多以樱为主题的名画。江户年代的浮世绘画家葛饰北斋所绘“富岳三十六景”之一的《品川御殿山不贰（富士）》，便是一幅描绘樱花的创作。画中，远处是白头的富士山，近处，怒放的樱花夹在绿色的灌木丛中，花下有茶馆。几个江户年代装束的人，有的手持扇子，好像在跳舞，有的妇女背着小孩，还有人坐在红地毯上喝酒。左边，可以正常的看到密密麻麻的民房。这幅春意盎然的浮世绘充沛体现了江户年代的庶民日子。从前屡次拜访我国的现代画家东山魁夷的《春逝》，画的是京都苔寺的落英。福田平八郎的《花》，画的是樱花落菖蒲池中的风光。这些都是可贵的逸品。
不容否定，在前史上樱花一度被日本统治者所使用。樱花的特性是，速开速落，放则齐放，落则齐落，毫不眷恋。这从前被日本武士当作他们的人生观。他们都认为，人生时间短，要干就轰轰烈烈地干一场，然后痛痛快快地死去。到江户年代晚期，樱花被用来宣扬所谓的“大和魂”和日本民族的优越感。后来，在日本军国主义猖狂时，统治阶级更是使用樱花大举宣扬国粹思维。
韶光流通。1972年9月，中日邦交完成正常化。其时的日本辅弼田中角荣将1000株大山樱和1000株落叶松树苗赠送给我国。依据周恩来总理的定见，这些樱花树大部分留在了北京，其间栽培在玉渊潭公园内的约有180株，其他栽培在南京梅园新村和武汉大学。
1973年4月，正是樱花怒放的时节，同志率中日友协代表团拜访日本。代表团动身前夕，周总理问起田中辅弼送来的樱花树长势怎么，吩咐同志见到田中辅弼时要当面报告。来到日本，同志从衣袋里掏出小簿本，把几枚压平了的玉渊潭的樱叶送给田中辅弼，辅弼接过樱叶喜逐颜开，细心打量了一番，又叮咛秘书妥为保存。
尔后的半个世纪，日本民间友爱集体及个人，经常向我国赠送樱花。每年三四月间，樱花总是践约怒放，如云似霞，成为华夏大地上一道道绚烂的景色。樱花为媒，樱花传情——中日两国代代友爱，是樱花被赋予的新的意义。