阴历八月，古称桂月。在湖南，中秋节一到，秋风中便飘起了桂香，为质地健康的金秋添上一股柔软蕴藉之气。
桂花很早就含着花苞了，便是一向不放，很沉得住气。省森林植物园的黄程前研讨员，从进入阴历八月第一天起，就开端每天守着这些花苞。
“雨水和气温，是桂花敞开很重要的条件。”黄程前说，中秋节前后，是湖南最早一批桂花敞开的互谦。桂花喜湿，气温正常的年份，假如雨水多，就会敞开得早。本年的桂花，不早不晚，刚刚好。
湖南的桂花总是分两波敞开。第一波在中秋前后，中秋节往后将很快进入盛花期，第二波会在相隔10天至半个月后敞开，中心会有一个间歇期。
桂花为何分两波敞开?黄程前以为或许仍是跟气候有关。时节的替换历来都不是一蹴即至的，湖南的夏秋之际特别显着，桂花也因而在这些动摇崎岖的气温文雨水里分批敞开。
发现桂花，总是这样，你先在风中远远地闻到香气，然后一路寻觅，才在密密的枝叶里，找到点点轻黄。
“何处桂花发，秋风昨晚香。”南宋诗人戴复古的《长沙道上》，无比恰当。诗人行在潇湘之地，未见到桂花，却从秋风送来的香气中，感知到桂花开了。
桂花无殊色而具异香，“情疏迹远只香留”。人言桂香，“清可涤尘，浓可远溢”;“十里远随风”; “桂子月中落，天香云外飘” ，桂花亦被称为“天香”，可见其香备受推重。
古人称颂桂，以之喻正人之德。将桂枝编成环状戴之，谓之桂冠。把月亮称为“桂魄”，有“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”这样的月宫神话，又以“金榜题名”借喻宦途实现志愿。桂与“贵”谐音，因而也成为荣华富贵、后代兴盛的标志，传统院子安置中有“两桂当庭”、“双桂留芳”的格式。
湖南人爱种桂，乡下城边，尽是桂花。各地常见桂花路、桂花村，还有以桂为名的县市、城镇。在双峰县曾国藩新居富厚堂思云馆前，有一株古桂，系曾国藩之孙曾约农所植，100多岁的树龄，仍然枝繁叶茂，年年此刻，花香浓郁。
山海经曰：“桂生南隅，拔萃岑岭。”韩愈有诗云：“苍苍森八桂，兹地在湘南。”可证湖南自古以来多桂花。
“湖南适合桂花成长，现在省内桂花种类资源约有50多个，其间以银桂居多。”黄程前介绍，最可贵的是，浏阳社港镇周洛村桂花峡与湘西北的借母溪自然保护区内，还有较大面积的野生桂花群落，新邵、宜章、江华等地也有野生桂花散布。
培养前史悠远持久，古树理应不少。但是，因为古桂树价值不菲，近年来多遭劫难。上世纪90年代，跟着“大树进城”的鼓起，很多古桂树被移植至异乡，多有毁损，湖南境内现在所存古桂树渐少。
据林业部门查询，现在省内已知的最大胸径的桂花树，是江华瑶族自治县小圩乡大坪村的一株银桂，胸径131厘米，树龄约500年，当地人用其制成桂花茶招待来宾。
“桂花是湖南的乡土树种，资源很丰厚，惋惜没有充沛的使用开发。”黄程前说，省森林植物园本来设有桂花专业园，收集了10多种桂花种类，却因种种原因而抛弃。而在湖北、广西等省区，桂花资源的研讨使用都非常充沛，既有作为旅游服务产品开发，也有桂花酒、桂花糕等产品。
桂花，桂花科桂花属，常绿灌木或小乔木。花期为9～10月，果期次年3～4月，适应于亚热带气候广阔区域。桂树的故土在我国，已有2500多年的培养史，在我国古典园林和现代园林中的使用非常广泛。