梅原产我国南方，具有7000年的栽培史和3000年的食药史，在前史的长河中，关于梅的记载和典故也十分多。梅花开百花之先，独全国而春，深受国人喜欢。
梅树虽然是长命树种，但由于各式各样的原因，可以幸存下来的古树梅实际上并不多。那么，梅树究竟能活多少年？从科学视点来说，现在测定古树年纪卓有成效的手法和办法，是选用碳十四测年法和树木生长锥来测定古树树龄，相对来说仍是比较精确。现在植物界一般是以100年作为古树年纪的起点，树龄到达100~200年时就算进入了老年期，绝大多数都是没有超越1000年的，也就是说现在仍然存活的最陈旧的梅树，最早的只可以追溯到宋元时期。
其间，坐落云南省西北部宁蒗县永宁镇扎美寺北山脚下的“梅树之王”，应该是还在产果的梅树中年纪最大的。扎美寺古元梅系十三世纪传入永宁，种类为单瓣杏梅，树龄七百二十七年，树高十七米，胸径一百一十厘米，为云南仅存的三株“古代古梅”中树龄最大的梅树，是的严重活古物和价值连城，被称为我国“梅树之王”。该树从离地2.75米处置桠为双干，1995年查询时北干直径80厘米 ，南干70厘米，现在北干已折断，仅存南干骨干木腐中空，树洞直径50~80厘米，仍在年年成果 。
在我国，为了更好地维护这些具有特别含义的梅花树，树龄一般在200年以上才被视为古树梅。通过二十多年的调查，现在我国大陆上幸存的古树梅树龄200年以上的，仅有75株，散布于浙江、安徽、湖北、广东、四川、云南等6省22市、县，东起浙江天台县，西达云南永平县，北至四川平武县，南迄广东梅州市。而可以产果的古梅树更是稀疏，只要30余株。
这些宝贵的古树梅，已不单单是一种自然景观，它们还承载着丰厚的前史背景和文明含义，成为人类欣赏和研讨的目标。